19 september Kumamoto

19 september
Van Nagasaki naar Kumamoto, met de Shinkansen trein en een tram naar de heetste stad in de Japanse zomer. We bezoeken een top 3 Japans kasteel en een top 3 Japanse tuin.

Vandaag gaat onze Japan Rail  Pass in, dat zorgt voor minder tickets kopen en soms ook gratis vervoer op treinen en veerponten. We moeten dan wel telkens onze pas laten zien maar dat is niet erg, dan kunnen we meteen vragen welk perron we moeten zijn. De Shinkansen trein staat al klaar, ziet er lekker snel uit met die spitse neus. Ruime zwart lederen  stoelen, alleen zien we geen bagagerekken voor onze koffers. Die parkeren we maar bij de zitplaatsen die niet bezet zijn, het is toch niet druk vermoeden we. We leggen in sneltreinvaart een paar honderd kilometer af langs stedelijk gebied en later  meer landelijk met rijstveldjes en dorpjes. Het enige spannende is dat we even niet goed weten of we er op een gegeven moment al uit moesten of niet. Maar de volgende halte laat zien  dat we niet te  vroeg zijn uitgestapt, dat scheelt weer. Bij het uitchecken weer de JR pass laten zien en we worden verwezen naar perron 13 want we moeten overstappen. Niemand  daar behalve een westers koppel, vermoedelijk uit Denemarken, zij reizen met een rugzak. Na 20 minuten komt de volgende trein al aan en die kunnen we al na 25 minuten verlaten, we zijn in Kumamoto. We kopen bij de VVV een dagpasje voor de tram en arriveren zo volgens schema bij ons hotel. We kunnen echter nog niet inchecken, we zijn te vroeg. Geeft niets, we geven onze bagage af en gaan lunchen in een nabij gelegen parkje. Vandaaruit zien we het kasteel al boven de bomen steken en we wandelen er naar toe. Het is een groot complex met dubbele buitenmuren, grachten en meerdere gebouwen. Alles ziet er nieuw uit, maar de allereerste  steen dateert uit eind 1500. Van buiten ziet het er allemaal authentiek uit maar binnen zijn alle muren, trappen etc van beton en loop je langs moderne vitrines met eigenlijk spaarzame stukken erin. We gaan met de andere toeristen mee omhoog naar de 6e etage en bewonderen het uitzicht over de tuinen en het stedelijk gebied. Het kasteel is geheel omsloten door huizen, flats en industriële gebouwen. Buiten geven drie Japanners verkleed als samurai een  hoorspel ten gehore, we blijven even luisteren maar begrijpen er niets van. Ik vang wel wat bekende tussenwoordjes op die ik begrijp maar de strekking vh verhaal ontgaat me 100%.
Dan met de tram naar de Japanse tuin, Shuizenji Jojuen geheten. Ook daar is het niet druk . De tuin moet de route verbeelden tussen Tokio en Kyoto maar omdat we die niet kennen zegt ons dat helaas niet veel. Wel is alles mooi aangelegd , veel water, acers, bamboe en niveauverschillen. Veel bomen zijn nauwgezet gemodelleerd. De bankjes zijn ondertussen ook niet druk bezocht dus besluiten maar eens uit te testen hoe ze voelen als we er op liggen. Prima dus, we lagen beide binnen een paar minuten een late siësta te doen -:). Niet voor lang overigens. Tegen vijven naar het hotel waar we ons even installeren, bagage is ondertussen al op de kamer gezet. Een typische japanse  hotelkamer: een klein gangetje met een minitoilet en minidouche. De slaapkamer is wat groter, maar je moet wel voorzichtig om het bed heen, zoveel ruimte is er niet. Wel is alles modern en nieuw. De wifi werkt ook hier alleen op de beneden-etage, niet handig vind ik. Na douchen het centrum in om te eten en een pin-automaat te vinden. Het centrum is groot, diverse blokken en allemaal overdekt en in principe autovrij. Alleen wat taxi's die voorzichtig de kruisingen oversteken. De winkels zijn modern, er is veel reclame en er loopt veel jeugd rond, soms gewoon in spijkerbroek maar ook vaal wat extravaganter. Japanner met blond haar blijft een raar gezicht, de meisjes strompelen rond op hoge schoenen om maar wat groter te lijken en proberen ondertussen  de GSM te bedienen. Sommigen lopen ook gewoon met een Ipad onder de armen.
Ditmaal een westers maal, spahetti en rauwkost, smaakt prima. Alleen de cola die ik betselde (vanaf een plaatje) blijkt ijskoffie te zijn! Daarna op zoek naaar het postkantoor dat we via via vinden en waar we geld kunnen trekken. Tot slot even een koffie met koek bij de Starbucks en waar ikeen free wifi vind.we zitten op een hoek, buiten, en we kunnen mooi(e) mensen kijken. De mannen langs ons doen dat blijkbaar ook, want horen  regelmatig "ah, Tiger" -;)).
Morgen weer een reisje met de koffers en de trein, we gaan naar Aso. Inderdaad, zo heet die stad en t is dus geen originele nederlandse afko. Ik denk zo dat ze daar niet aso zijn -;)
P.S. Kumamoto was vandaag niet de heetste stad van Japan denk ik, een mooie 27 graden met wat wind.